Offset Seco

Offset seco o sin agua nunca se ha parado de hablar, pero, ¿ya no resalta porque se ha normalizado o
porque se ha extinguido? Pues no, no se ha extinguido y la prueba está en el notable aumento de impresores
e imprentas que se decantan cada día mas por esta tecnología, ya sea por sus ventajas medioambientales, de
rapidez, calidad o la suma de todas ellas.


La tecnología de offset sin agua existe desde hace cerca de 30 años, pero la implantación de este tipo de
impresión en la industria gráfica ha sido decisiva desde hace mas o menos 10 años hasta ahora, debido a
varios factores, resaltando como mas trascendentales la investigación en tintas, planchas y soportes para
offset sin agua por parte de casi todos los proveedores de materiales para artes gráficas, teniendo ya casi
todos de ellos sus propias gamas de tinta sin agua e incluso personificables para cada usuario. Antiguamente
era un trabajo difícil encontrar a alguien que suministrase el material necesario para la impresión sin agua, y
al final del todo, no se encontraban ni unos resultados ni un trabajo que cumpliesen las expectativas tanto
del fabricante como del consumidor, por lo que el offset seco quedo en un segundo plano frente al offset
convencional, que ha ido recibiendo continuas innovaciones tanto en maquinaria, materiales y procesos a lo
largo de todos estos años.


El margen de rendimiento óptimo para la tecnología de offset seco, se establece entre impresiones de 500
pliegos y 20.000, y se pueden realizar tiradas bajo demanda con solo 24 horas de antelación; esta es la
mayor diferencia entre el offset convencional y el seco. Según Frank Romano del Rochester Institute of
technology actualmente más de un tercio de todo el material que se imprime son tiradas cortas y una gran
parte de estos trabajos tienen plazos de entrega de 24 horas, además de acuerdo con el informe Strategies
for Management Commercial Print 2010, el 78 por ciento de todos los trabajos de cuatricromía de EEUU ya
no superan las 5000 copias. Esto nos muestra hacia donde va encaminándose las tendencias del mercado, en
definitiva, tiradas cortas y cortos plazos de entrega.


Aun así, aunque el offset seco o watterless este cada día mas avanzado y adaptado a las necesidades de
mercado, sigue habiendo muchos mas impresores que se decantan por el offset convencional, pues este
supera en velocidades y duración de los materiales al offset seco, el ejemplo es que una plancha
convencional puede alcanzar los 80.000 golpes de impresión y seguir manteniendo la calidad como al
principio y en el offset seco una plancha empieza a dañarse a partir de los 20.000 impresos.

Ventajas medioambientales


EL offset seco nos ofrece una gran cantidad de ventajas medioambientales frente al offset tradicional o
convencional, una de las ventajas mas sonoras, es la eliminación del agua de mojado (solución tampón) con
su respectivo 5 % de alcohol isopropílico (IPA), y esto es un gran avance, pues el IPA (agente contaminante
que contiene COVs1), aparte de que una vez usado es necesaria su eliminación mediante tratamientos de
reciclaje específicos para su destrucción, durante la impresión va evaporando una serie de gases en el
interior del taller perjudiciales para los trabajadores, con lo cual, eliminándolo nos evitaremos también el
tener que dotar a las instalaciones con un sistema de extracción de gases.

contaminantes orgánicos volátiles.

Otro aspecto que respeta el medioambiente del offset sin agua es la existencia de tintas que se pueden lavar
con agua. Al usar un detergente basado en agua, (y no en disolventes), para la limpieza interna de la
máquina, compuesta por rodillos de caucho y rilsan y mantillas, se reduce totalmente la emisión de COVs en
la máquina de Impresión. SunChemical es el mayor fabricante de tintas del mundo que existe y es pionera en
esta tecnología, y en la drupa 2000 mostró, con el nombre Instant Dry w2, el lavado de la tinta en máquina
con detergente basado en agua en una Heidelberg Quickmaster DI. Además tienen la ventaja de que no hay
que usar polvos antimaculantes para evitar el repinte, pues su secado es muy rápido y pueden pasar a la sección de acabado
con mayor rapidez. Y por último, el papel impreso con ellas se recicla más fácilmente, lo que a menudo no
es así con otras tintas de lavado sin agua.


Rentabilidad y Rapidez con el offset sin agua


Si en offset convencional hay algo que varía la impresión durante la tirada, y nos hace difícil el comienzo de
una impresión con un buen entintado y mojado sobre la plancha , es el equilibrio agua - tinta, y es esto lo
que se elimina en el offset seco, puesto que no hay agua, ni ninguna solución de mojado que intervenga en
la impresión. El equilibrio agua – tinta ha sido de siempre uno de los mayores retos para el impresor, cuando
decimos equilibrio nos referimos a que suministremos agua suficiente sobre la plancha para que no se nos
engrase y no demasiada porque se nos emulsionaría la tinta y produciría velo, por lo tanto el margen con el
que contamos es reducido y no debemos salirnos de éste, y lo mas importante, debemos controlarlo hasta el
final de la tirada, porque la temperatura que genera la maquina sobre las baterías de entintado y mojado va
cambiando las características de las tintas, fruto de la tixotropía de éstas, y nos va evaporando el IPA de la
solución de mojado, con lo que tendremos que tener un control exhaustivo sobre estos dos factores. De todo
esto se pueden sacar varias conclusiones, pero las mas importantes son que en la impresión mediante offset
seco frente al convencional se ahorra tiempo y dinero, tiempo en preparación de arranque de máquina, pues
al no tener agua, podemos hablar de “tirada válida” a partir del pliego 40 o 50 y dinero al reducir
notablemente el uso de maculatura para encontrar el resultado cromático que buscamos..
Por otra parte, cabe mencionar que la tendencia general para el offset de pequeño formato es la de fusionar
la tecnología de offset sin agua con la tecnología offset DI, estas maquinas tipo la Heidelberg Quickmaster
DI, agilizan y facilitan mucho el trabajo al impresor, haciendo el mismo trabajo de siempre pero en mucho
menos tiempo, un ejemplo es el grabado de planchas y cambio de las mismas, pues este tipo de máquinas
llevan incorporados cuatro láseres que hacen la función de CTP (uno para cada cuerpo) y graban sobre una
bobina de material de planchas alojado en el interior del cilindro portaplancha que se rebobina a cada
cambio de trabajo, lo que quiere decir que solo hay que cambiar el material de planchas cada 36 trabajos a
formato máximo, en resumen el trabajo una vez visualizado en pantalla y enviado directamente a máquina,
pasa directamente a ser impreso, con lo que prácticamente podríamos estar hablando de “Computer to
paper”.


Tintas “sin agua” para offset seco


Las tintas sin agua tienen una gran diferencia frente a las tintas de offset convencional, y es el vehículo, que
es el componente encargado de transportar los pigmentos de la tinta. Mientras que el vehículo del offset
convencional esta constituido por una solución coloidal de resinas sintéticas y aceites secantes en aceite
mineral, las tintas sin agua tienen como vehiculo aceite de silicona, encargado de crear la repelencia con
las zonas no imagen de la plancha (hechas de silicona). En general las tintas offset sin agua destacan por su
alta calidad, ya que el nivel de brillo y nitidez conseguido es mucho mas elevado que con tintas
convencionales. A diferencia de las del offset convencional, estas tintas no se mezclan con ningún agente
mojador durante la tirada, por lo tanto sus características técnicas son distintas, en general las tintas sin agua son mucho mas viscosas que las convencionales y aunque ahora está solucionado mas o menos, hasta
hace poco tiempo en algunas ocasiones producían repelado sobre la superficie del papel, pero actualmente
las tintas, aun siendo mas viscosas, pueden usarse prácticamente en cualquier tipo de soporte.


Tintas UV sin agua.


Las tintas UV sin agua requieren de formación para el impresor, puesto que es una metodología algo
compleja, pero un uso correcto consigue muy buenos resultados. Las tintas de endurecimiento o secado UV
se pueden usar prácticamente sobre cualquier soporte, aunque lo mas usual de impresión con tintas UV sin
agua es la impresión de cajas y etiquetas adhesivas, llegando a pequeños formatos como cd´s, dvd´s y
tarjetas plásticas. Como ya sabemos, las tintas UV son tintas con un componente líquido que bajo un luz
ultravioleta forma una capa sólida al instante, por lo tanto son tintas que no necesitan la ayuda de los polvos
antimaculantes para el secado, dejando el brillo de la tinta en su estado natural y los trabajos impresos con
este tipo de tintas se pueden pasar a postimpresión inmediatamente después de la impresión. Otra de las
ventajas que ofrecen estas tintas es que son tintas sin disolventes (aunque sean necesarios para limpiarlas),
por lo tanto durante el periodo de impresión no se emitirán VOC´s en el ambiente.